Keichosaurus hui
Schwimmsaurier aus China
| Schwimmsaurier |
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| Fundort: | Xingyia |
| Schicht: | Folong-Formation |
| Zeitalter: | Mittlere Trias, Ladin |
| Alter: | ca. 220 Millionen Jahre |
Aus China kommen seit einigen Jahren sehr schöne kleine Saurier der Art Keichosaurus hui. Die im Meer lebenden Schwimmsaurier gehören zu der Gruppe der Nothosaurier.
Das Landleben expandierte im Mesozoikum weiter. Wie könnte man die Dinosaurier oder ihre Echsenverwandten vergessen! Ein Verwandter der Nothosaurier war der mitteltriassische, 15-30cm lange Keichosaurus hui YOUNG 1958 (Mitteltrias, Guanling formation, Provinz Guizhou, China).
Keichousaurus ist somit eine frühe Gattung der Reptilien (Kriechtiere) und gehört innerhalb der Ordnung Sauropterygia (Flossenechsen) zu den Pachypleurosauria (Dickrippensaurier). Die Pachypleurosauria sind in China entstanden und breiteten sich über nördliche Teile des Meeresgürtels Tethys nach Europa aus.
Nothosaurier kamen nur während der mittleren Trias in Europa im sog. Tethysmeer und in Süd-China vor. Es waren Reptilien, die in Flüssen und küstennahen Gebieten lebten und sich auch an Land fortbewegen konnten. Ihre Vorderbeine hatten sich an die aquatische Lebensweise angepasst und wurden stromlinienförmiger, die Hinterbeine sahen dagegen noch wie die Beine eines Landlebewesens aus. Der Schädel war flach und von oben gesehen lang gestreckt dreieckig, er erinnert ein wenig an den Schädel eines Krokodils. Die spitzen und ein wenig gekrümmten Zähne griffen ineinander um ein sogenanntes Reusengebiss zu bilden. Somit ist zu vermuten, dass sich die Nothosaurier hauptsächlich von Fische ernährten.
Die Gattung Keichousaurus existierte in der Triaszeit vor etwa 230 Millionen Jahren. Die eidechsenähnlichen Tiere waren schmal, leichtgebaut und bis zu 30 Zentimeter lang. Im Kopf trugen sie scharfe Zähne. Ihr Hals und ihr Schwanz war lang. An den stämmigen Beinen befanden sich fünf Zehen.
Besonders gut erhaltene Fossilien der Gattung Keichousaurus wurden in der chinesischen Provinz Guizhou entdeckt. Die Gattung Keichousaurus ist 1958 durch den Wissenschaftler C. C. Young beschrieben und benannt worden (YOUNG, C.-C.: On the New Pachypleurosauroidea from Keichow, South-West China. Vertebrata PalAsiatica, 2(2))
Diese kleine, leichtgebaute Echse hatte einen langen Hals mit 22 Wirbeln und einem kleinem Kopf, einen Rumpf mit 19m Wirbeln, einen langen Schwanz mit über 37 Wirbeln und vier paddelartig abgeflachte Extremitäten zur Fortbewegung. Letztere dienten sowohl dem Schwimmen im Wasser als auch dem Kriechen auf dem Land, da Keichosaurus ein amphibisches, also semiaquatisches Reptil war. Dementsprechend hielt es sich in Lagunen-, Strand- und Sumpfgebieten, seltener wohl im Meer auf. Darauf weist der Körperbau hin, der darauf schliessen lässt, dass diese Echse kein guter Schwimmer war. Mit ihren scharfen, kleinen Zähne frass sie Fische und Krustentiere.
Keichosaurus, den man nur in mehreren chinesischen Provinzen ausgegraben hat, bildete wohl den basalen Ursprung der Pachypleurosauria in China, von wo aus sich die Ordnung weiter nach Europa hin orientierte.
Phylum: Chordata (Chordatiere) | Subphylum: Vertebrata (Wirbeltiere) | Infraphylum: Tetrapoda (Landwirbeltiere) | Überklasse: Gnathostomata ZITTEL 1879 (Kiefermünder) | Klasse: Reptilia LINNAEUS 1758 (Kriechtiere) | Unterklasse: Diapsida OSBORN 1903 (Reptilien mit zwei Schädelöffnungen) | Infraklasse: Neodiapsida BENTON 1985 (Fortgeschrittenere Diapsiden) | ?: Sauria GAUTHIER 1984 (Saurier) | Überordnung: Sauropterygia OWEN 1860 (Plesiosaurierartige Diapsiden) | Ordnung: Pachypleurosauria oder Nothosauria | Überfamilie: Pachypleurosauroidea HUENE 1956 | Familie: Pachypleurosauridae NOPCSA 1928 oder Keichosauridae | Gattung (INCERTAE SEDIS): Sinohydrosaurus LI, ZHANG & LI 1999 = Hyphalosaurus GAO, TANG & WANG 1999 bzw. Keicho(u)saurus YOUNG 1958